鶯谷駅はJR山手線・京浜東北線が乗り入れる駅で、山手線の駅の中では1日平均乗車人数の最も少ない駅となっています。駅の東側は屋台や居酒屋が点在し、ホテル街を形成しており小さな路地の多い地区です。ホテル街のイメージが強く、人気の低いエリアでしたが、近年古い建物は次第に姿を消し、新築マンションが竣工されていることから、昔のイメージの鶯谷は消えつつあります。駅の西側には、東京芸術大学や各種記念館などがあり文化的なエリアとなっています。また、上野公園や寛永寺の広大な敷地が広がっており、寛永寺と谷中霊園に挟まれた上野桜木は、閑静な住宅街として知られています。上野桜木周辺には高級マンションもあり、東京国立博物館や上野公園も徒歩圏内の落ち着いた住環境が広がります。